Faire de l'accessibilité l’un de ses thèmes privilégiés dans le développement de nouvelles applications. Tel est le leitmotiv de Microsoft qui, après quatre ans de travail, a récemment lancé Soundscape, une application gratuite destinée à accompagner les personnes malvoyantes dans leurs déplacements quotidiens. Le tout grâce à une technologie audio en 3D.

Contrairement aux applications de géolocalisation traditionnelles qui donnent des instructions actualisées à chaque changement de direction, l’audio 3D de Soundscape fait en sorte que les sons soient perçus comme provenant du point d’intérêt. Résultat : l’utilisateur peut se créer une image mentale de son entourage à partir des sons de l’environnement et faire son propre choix de destination. En annonçant les routes, les intersections et les repères que traverse l’utilisateur, l’application l’aide dans sa capacité de découverte.

Soundscape est pour l’heure opérationnelle dans quatre marchés (Etats-Unis, Royaume-Uni, Australie et Canada) et pourrait faire son apparition en France dans un futur proche.

Signalons enfin qu’elle est offerte gratuitement sur iOS et iPhone (5S minimum) en anglais et en français.