2 millions de Français et 12 millions d'Européens sont touchés par les différentes formes de la DMLA. Si l'âge est le principal motif de l'apparition de cette maladie oculaire, on sait que d'autres facteurs, plus liés aux habitudes de vie de la personne, peuvent accélérer le développement de la maladie, comme une nourriture trop grasse ou le tabagisme.

En effet, chez les fumeurs, les risques de développement de la DMLA sont multipliés par trois. Une équipe de chercheurs de l'Université anglaise de Cambridge s'est intéressée aux conséquences du tabagisme passif. Les résultats de leur étude, publiés dans le British Journal of Ophtalmology, démontrent que vivre dans un environnement fumeur pendant une durée de 5 ans fait doubler les risques de développement de la maladie. Pour cette étude, 435 personnes atteintes de DMLA et 280 personnes en pleine santé ont été questionnées sur leur mode de vie. Ils ont ainsi mis en évidence que plus une personne est exposée à un environnement de fumeur au quotidien, plus le risque de développer la maladie est important. Un espoir tout de même : les personnes qui ont arrété de fumer depuis 20 ans ou plus présentent les mêmes risques que les non fumeurs.