Longtemps envisagée par la start-up suisse Sensimed, la commercialisation d'une lentille de contact diagnostiquant le glaucome devrait débuter l'an prochain. A cette fin, la société dirigée par Jean-Marc Wismer a récemment levé près de 5 millions d'euros auprès de diverses sociétés de capital-risque. La production commencera cette année en même temps que les essais cliniques. "Les ventes devraient démarrer en 2009 en Europe. Six mois plus tard, nous nous attaquerons au marché américain, a indiqué Jean-Marc Wismer, Directeur et cofondateur de Sensimed, à nos confrères du journal Le Temps. Nous espérons enregistrer des ventes de plus de 100 millions de francs [61 millions d'euros, Ndrl] d'ici à cinq ans."

Mis au point par Matteo Leonardi, ingénieur de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, cette lentille souple baptisée CLS System (Contact Lens Sensor) intègre un capteur sensible aux déformations de la cornée dues aux changements de pression intraoculaire (PIO), ainsi qu'un système d'émission sans fil relié à un boîtier informatique. "Nous sommes convaincus que l'analyse de la pression intraoculaire en continu sur vingt-quatre heures jouera un rôle déterminant pour la prévention du glaucome et permettra un traitement personnalisé de cette maladie", ajoute Jean-Marc Wismer.

Sensimed va prochainement s'installer dans de nouveaux locaux à Lausanne et devrait compter douze collaborateurs d'ici à la fin de l'année. Un deuxième tour de financement sera sans doute nécessaire en 2010. Les trois fondateurs - Jean-Marc Wismer, Matteo Leonardi et Sacha Cerboni - sont également conscients qu'une vente de leur société est probablement incontournable, soit à une société pharmaceutique, soit à un fabricant de verres de contact ou un distributeur d'équipement ophtalmologique.